El TEA requiere de un compromiso y empatía especial, sobre todo de parte de las y los fucnionarios del sistema de atención pública. Conozcamos la dedicación y visión de una funcionaria comprometida con esta área de la salud, Francisca Donoso, Terapeuta Ocuapcional del Hospital de Litueche
Cuando te enfrentas a un diagnóstico tan trascendental y que representará un cambio sin vuelta atrás en la vida de tu nucleo familiar, lo primero que piensas es en buscar ayuda, orientación y atención de espiacialista en el tema. Preguntas, averiguas, pides recomendaciones y te dejas aconsejar por quienes ya han comenzado a recorrer este largo camino. Normalmente asumimos que por el hecho de ser algo tan delicado y que implica grandes adaptaciones e implicancias, que el sector privado de la salud es la mejor opción y nos decidimos por esa opción, sobre todo cuando existen los medios económicos para sostener tratamientos que son de un elevado costo y de una larga duración. Especialistas como neurólogos, psicólogos, entre otros, son lso que son requeridos para tratar la condición de. Espectro Autistista. Sin embargo la mayor parte de población no tiene los medios para una acceso al sector privado y especifacemente a esos especialistas, más aun, en sectores rurales apartados, en provincias y regiones apartadas de las grandes ciudades. Es aquí donde se presenta la opción, muchas veces única, de optar por el servicio público, hospitales, consultorios, cesfam juegan entonces un rol importante.
La importancia del Terapeuta Ocupacional en el tratamiento del TEA en niños, niñas y adolescentes
Formación profesional y pericia
La terapia ocupacional es una disciplina fundamental dentro del ámbito de la salud, centrada en facilitar la participación de las personas en las actividades cotidianas (ocupaciones) que les dan sentido y autonomía. En Chile, los terapeutas ocupacionales se forman a nivel universitario, adquiriendo competencias muy diversas: evaluación de las necesidades sensorio-motoras, diseño de intervenciones para mejorar las actividades de la vida diaria (AVD), integración sensorial, y la creación de entornos adaptados. Según la Revista Chilena de Terapia Ocupacional, de una muestra de 480 profesionales, alrededor del 80 % cuenta con algún posítulo o especialización, lo que habla de un compromiso con la profundidad técnica y clínica.
Además, su formación incluye cooperación multidisciplinaria: trabajan junto a psicólogos, fonoaudiólogos, educadores y otros para abordar el Trastorno del Espectro Autista (TEA) de forma integral.
¿Por qué son tan importantes en el tratamiento del TEA?
Desde un enfoque levemente emocional, es valioso destacar que los terapeutas ocupacionales son puentes silenciosos de autonomía y esperanza para muchas familias. Para un niño o niña con TEA, el mundo puede sentirse caótico: estímulos sensoriales, desafíos en la comunicación, rutinas que parecen lejanas al resto de sus pares. Ahí entra el terapeuta ocupacional, no solo como profesional, sino como guía paciente que adapta el entorno y las actividades para que cada pequeño avance a su ritmo.
El rol de estos profesionales no es secundario: proporcionan estrategias para que los niños y adolescentes tienen espacios para jugar, explorar, descubrir, expresarse y relacionarse. Al hacerlo, no solo trabajan con las dificultades, sino que resaltan fortalezas, abren puentes para que la vida cotidiana sea más accesible y significativa.
Actividades, ejercicios y tratamientos clave
Los terapeutas ocupacionales con experiencia en TEA utilizan una variedad de herramientas:
- Juegos estructurados: diseñan actividades lúdicas que promueven la imitación, la motricidad fina y gruesa, la coordinación, el pareamiento y la comunicación no verbal.
- Integración sensorial: intervienen sobre la forma en que los niños perciben y responden a estímulos visuales, auditivos, táctiles y propioceptivos. Este abordaje es crucial porque muchas niñas y niños en el espectro presentan hipersensibilidades o hiposensibilidades.
- Rutinas de la vida diaria: trabajan con la alimentación, la higiene, el vestido, el sueño; todo con el objetivo de construir independencia y seguridad.
- Intervención en contexto escolar: cooperan con docentes para adaptar tareas escolares o entornos, promoviendo la participación del niño o niña en el aula y la socialización.
- Entrenamiento en autocuidado y habilidades sociales: mediante juegos simbólicos, actividades con pares y ejercicios grupales, ayudan a que los jóvenes aprendan a autorregularse, reconocer sus propios recursos y construir relaciones.
Acompañamiento familiar y vínculo con las madres cuidadoras
Un aspecto esencial de la terapia ocupacional es el acompañamiento familiar. No basta con trabajar solo con el niño o niña: los terapeutas ocupacionales integran a la familia —y especialmente a las madres, que a menudo llevan una carga emocional, logística y de gestión muy grande— en el proceso. Enseñan estrategias para la rutina en el hogar, para responder a crisis sensoriales, para crear espacios seguros, para reforzar habilidades adquiridas en las sesiones.
Esa conexión va más allá de la técnica: es un vínculo de empatía, formación y empoderamiento. Cuando la madre o el cuidador principal comprende cómo diseñar el entorno, cómo anticipar los desencadenantes sensoriales y cómo reforzar los aprendizajes, se rompe un poco el aislamiento. Se crea un equipo real, en el que terapeuta ocupacional y familia caminan juntos para que el niño o adolescente florezca en su propia manera.
Datos y realidad en Chile: terapeuta ocupacional en el sistema público
Para resaltar su impacto con datos reales, vale la pena mirar algunas cifras recientes del sistema público chileno:
- Según el Anuario de Estadísticas del Ministerio de Salud (MINSAL), las atenciones de terapeutas ocupacionales han crecido significativamente. Por ejemplo, en la Región de O’Higgins (donde trabaja Francisca Donoso), el número de “ocasiones de atención” subió de 27.012 en 2020 a 127.373 en 2024.
- En muchos servicios de salud pública, los terapeutas ocupacionales se desempeñan en niveles primarios (centros de salud familiar) y secundarios, lo que demuestra su papel tanto en la prevención como en la rehabilitación.
- A pesar del crecimiento, hay desafíos: según el Colegio de Terapeutas Ocupacionales de Chile, las prestaciones en salud pública son todavía limitadas y existe inequidad entre cobertura pública y privada.
- Respecto a la distribución profesional: un estudio previo del estado de la terapia ocupacional en Chile reportó unos 1.773 terapeutas ocupacionales registrados a nivel nacional (según la Superintendencia de Salud), de los cuales muchos trabajan en salud pública.
Además, la Revista Chilena de Terapia Ocupacional ha publicado experiencias cualitativas de familias con niños en el espectro que destacan lo transformador que ha sido el trabajo con los terapeutas ocupacionales.
En la entrevista con Francisca Donoso, terapeuta ocupacional del Hospital de Litueche en la Región de O’Higgins, emergen historias muy potentes: madres que al principio no sabían cómo manejar las crisis sensoriales, niños que no podían tolerar ciertos ruidos, adolescentes que rechazaban el contacto físico. Francisca describe cómo con paciencia, juego, prueba y error, y constante trabajo en equipo con las familias, ha podido ver avances reales: más tolerancia, más participación social, mejor regulación emocional.
Ella comparte además la satisfacción de ver cómo madres, que al inicio vivían con ansiedad o temor, terminan aprendiendo a leer las señales de sus hijxs, a anticipar desencadenantes, a construir espacios terapéuticos en su casa, y sobre todo, a celebrar cada pequeño logro como si fuera un gran triunfo.
Fuentes de Información
https://reto.ubo.cl/index.php/reto/article/view/109?utm_source=chatgpt.com
“Este proyecto llegará a ustedes gracias al financiamiento del Fondo de Fomento de Medios de Comunicación Social del Gobierno de Chile y del Consejo Regional”
